Már több, mint egy éve volt a Netflix középkorban játszódó koreai zombi sorozatának második évadja. Így senkit sem lehet hibáztatni, ha elsőre nem ugrik be neki azonnal, hogyan is kötődik A királyság titkai: Az északi Ashin című külön epizód az anyasorozathoz.
Az évad utolsó perceiben bemutatott karakter a játékidő alatt emlékeim szerint meg sem lett nevezve, illetve jelleméről sem kaptunk sok útmutatást. Annyi biztos, hogy abban a pár képkockában is egyértelművé vált, hogy egy badass adalékról lesz szó.
A címszereplő, Ashin eredetsztorijaként szolgáló különálló film ennek függvényében nem igényel előzetes ismereteket, bár nyilvánvalóan növeli az élvezetet, ha a sorozat rajongói vagyunk. Az epizód első perceiben a készítők térkép és írott narráció formájában gyorsan felvázolják a Kingdom világának alapjait, a játékidő alatt pedig elsősorban vizuális nyomok formájában remekül bemutatják a mitikus hátterét is a történteknek.
Az újonc barát megközelítésnek, illetve magának a tálalásnak köszönhetően pedig úgy érzem ez a különálló film még jobb beugrási pont is képes lenni, mint az anyasorozat első évadja. Hiszen a lassú építkezés itt is megtalálható, de ezúttal mindez nem igényel másfél óránál nagyobb elköteleződést az érdeklődő részéről.
Mindemellett, pedig egy nagyon profin és korrektül összerakott epizódról van szó, ami magában hordozza a sorozat minden pozitívumát, s szinte az összes negatívumát hátrahagyva maga mögött. Az egy karakterre való fókuszálás miatt nem kapunk idegesítő mellékszereplőket, s a fókuszba kerülő néhány kísérő is fontos funkcióval rendelkezik a történetben.
Röviden az Ashin of the North talán a Kingdom legjobb epizódja eddig, miközben fontos háttérinfókkal rendelkezik egy (vagy akár több) vélhetően jövőbeli fontos karakterről, kiváló nézőcsalogatóként szolgálva. A horror és az akció a sorozat legjobbját nyújtja, fantasztikus zenével kísérve remekül bemutatva miért is képes megfogni az érdeklődőt ez a különleges korei zombivilág.
Ugyanis Ashin történetében is felcsillan a Kingdom számos vonzereje. A Koreai-félsziget világának korabeli kegyetlensége ezúttal is jelen van. Miközben maguk az élőhalottak az utolsó hajráig csak alig-alig bukkantak fel, nem éreztem magam egy kicsit sem átverve. A feszültségkeltés a néhol feltűnő baljós, de nem egyértelmű jelekkel jól működött, fokozatosan vezetve a végső, elsöprő erejű harmadhoz.
Ugyanis a sorozat világában az igazi veszélyt nem is a horrorisztikus lények, hanem maguk az emberek jelentik. Nagyon szeretem, hogy a Kingdom-ban mennyire ki vannak emelve az osztályszintek közötti különbségek, nem áltatva minket varázslatos világképpel, hogy a magas pozícióban levők bármennyire is emberszámba vették volna a legalsó szinteken élőket.
Az arisztokraták bánásmódja embertársaikkal nem csak a koreai, de világszerte is jelen levő középkori megközelítést tükrözi, egy koránt sem vonzó világképet tárva a szemeink elé. Ashin bosszúsztorija, pedig ennek fényében egy remek érzelmi töltettel is rendelkezik, hiszen az őt érő folytonos igazságtalanságok és kegyetlenségek súlyát is folyamatosan érezzük.
Mikor, pedig maguk az élőhalottak is előtérbe kerülnek, emlékezetes jelenetekkel vagyunk megajándékozva, jól kiaknázva az adott helyzetekből adódó következményeket.
Mindenféle spoiler nélkül a nemrég bemutatott Army of the Dead-del is párhuzamba állítható ezen a téren az epizód, viszont a koreai filmkészítők megközelítése sokkal eredményesebben képes különleges momentumokat tálalni. A hozzám hasonló rajongói a stílusnak nem hiszem, hogy sokat csalódhatnak.
Itt-ott, a CGI igényesebb részleteknél lehet hibákat keresni, hiszen sok koreai alkotáshoz hasonlóan itt sem a legmagasabb szintű technikai megoldásokkal találkozhatunk. Viszont mivel maga a „film” is igényel egyfajta elrugaszkodást a szilárd talajtól, nem igen tudom nagy negatívumként felróni mindezt. Aki vevő az ilyesmire, annak nem lesz teljesen élményrontó, azt pedig semmi sem fogja meggyőzni, akinek nem ízlése ez a műfaj.
Sokkal nagyobb kézzel fogható hiba az Ashin-t játszó Jun Ji-hyun alakítása aki visszafogottan szólva is gyenge teljesítményt nyújt. Érzelemmentes játéka bár célt szolgál, mégsem képes átadni a jelenetek súlyát. Emellett csak a színésznő alakítására fókuszálva, kifejezetten irreális momentumoknak is szemtanúi lehetünk.
Viszont mivel minden más tekintetében, többek között a bemutatott karakterfejlődésben és harci jelenetek kivitelezésében is remekel a sorozat, mégis képes felülemelkedni a Kingdom Jun Ji-hyun alakításának gyengeségén. Maga Ashin egy érthető és iszonyat menő karakter, rendesen felcsigázva az érdeklődést, hogy mit is fognak vele kezdeni az anyasorozatban.
Röviden összefoglalva az Ashin of the North kiváló szórakozás, nagyon céltudatosan és összeszedetten tálalva. Érdeklődőknek remek horrorisztikus bemutató a Kingdom világáról, a már nézők, pedig bár melléksztorit kapnak, mégis remekül szórakozhatnak.
A külön epizód izgalmas, látványos és érdekes is, számomra nagyon kedvelt bosszúsztorit tálalva. Az utóbbi megközelítés és a horror műfaja által is előhívott elvárások mindegyikét felülszárnyalta a koreai alkotás, pazar élményként emlékeztetve, hogy miért is annyira kedvelhető a Kingdom.
A nagy kérdés most már csak az, hogy lesz-e harmadik évad? Mert az biztosnak látszik, hogy új film, illetve külön epizód készülni fog, amely a koronaherceget helyezi majd a középpontba.
